最近呼び掛けても応答が得られないことが続いている。相手の信号はとても強く届いているのでこちらからの信号も届くだろうと期待して呼びかけるのだが応答してもらえない。他の局が次々と交信していく。QRPで運用する私は他の局に負けることが多い。我慢強く呼びかければ順番が回ってくるだろうと呼びかけを続けた。しかし、呼びかけをする局が途絶えたところでこちらが呼びかけているのにその局はCQを出し始めたのだ。微妙に周波数をずらしながら呼びかけるが応答がない。結局は、私の信号は相手局に届いていなかったようだ。交信をあきらめるしかない。心が落ち込む瞬間である。
聞こえてくる信号の強さからは相手局の状況で推察できることは少ない。CQに続けてJCCやJCGという運用地点を示すナンバーを送ってくれれば、どのくらい離れた局なのかがわかる。またPOTAとかSOTAというアナウンスがあれば公園からの運用だとか山の上からの運用だということがわかる。スラッシュに数字を付加した移動エリアを送ってくれる局は常置場所とは違った仮設状態での運用なのだろうと推測できる。QRPを付加したCQを出す局もある。しかし、そのような情報がない場合、信号の強さだけではどのくらいの出力でどの様な設備から電波が出されているのかは分からない。信号が強いから近くとも言えず、弱いから遠いということもない。微かに聞こえている局だからといってこちらからの信号が届かないとも言えないのだ。
私は2ワット程度の小さな出力で運用している。伝播状況が良ければそこそこ電波は遠距離まで飛んでくれる。CW（電信）モードを使うことで信号が届いていれば交信できるのでハムライフを楽しむことができる。しかし、小さな出力より大きな出力の方がより遠くまで電波を送ることができるのは自明である。
「聞こえているのだからこちらからの信号も届くだろう」と期待して呼びかける。しかし、相手局が一桁も二桁も違う出力の場合、こちらからの信号が届かない場合もある。逆に微かに聞こえている局に呼びかけたらすぐに応答がもらえることもある。相手局も小さな出力であったり、仮設のアンテナを使っていたり、状況はさまざまである。強力な電波を出していなくても弱い信号同士で交信ができる。
各局がさまざまな通信設備を使っているのがアマチュア無線である。業務無線と異なり確実に通信できることを求めるより、電離層の状況や太陽風の影響などの自然要素や、レーダー波の抑圧などさまざまなノイズの影響、そして、相手局が無線通信をしようとしているというタイミングなど条件がうまい具合に噛み合った時、思いもよらないところの局と交信できる。偶然を前提とした通信がアマチュア無線である。
出力が異なる局が電波という不思議なふるまいをするものを介して交信する。出力は遠くまで電波を送る一つの要素ではあるが、伝播は出力だけに拠るものではない。さまざまな設備や交信技術を使って偶然に頼りながら交信をする。不確定要素に満ちているからこそ面白い。呼び掛けても応答してもらえない時には落ち込むこともあるが、「伝播はそういうものだ」と開き直って次の交信に期待する。QRP運用の楽しみ方である。
